Numa das mais intrigantes movimentações do mercado do NBB até o momento, o pivô Rafael “Baby” Araújo está trocando o Flamengo pelo Paulistano, segundo fontes ligadas ao basquete rubro-negro e ao próprio jogador (atualização: às 15:19 horas, recebemos a confirmação do Paulistano, via assessoria de imprensa).

Considerada a maior contratação do basquete brasileiro no início de 2009, Baby teve um papel decisivo na conquista dos títulos conquistados pelo rubro-negro neste ano: o Sul-Americano e o NBB. O pivô teve médias de 13,1 pontos e 6,1 rebotes em 22,4 minutos por partida e esteve no Jogo das Estrelas na primeira edição do NBB.

Para o Paulistano, o acerto com Baby significa uma solução de luxo para a perda do recém contratado Bruno Fiorotto para o Tenerife da Espanha. O acordo com o time da capital paulista, segundo apuramos, é de 2 anos de duração.

A diretoria do Flamengo, por sua vez, ainda estuda a contratação de um reforço para substituir Baby, mas com a forte crise que assola o futebol rubro-negro neste instante, o torcedor do Flamengo deve estar preparado para a hipótese de o clube fechar a torneira do basquete.

Neste caso, o Fla não teria mais reforços para a temporada em que disputará uma vaga no Mundial de Clubes de 2010, através da Liga das Américas, e tentará o bicampeonato sul-americano e o tricampeonato nacional.